Доберман — сравнительно молодая порода, необычная тем, что удостоена чести быть названной именем своего создателя, Карла Фридриха Луиса Доберманна. История происхождения породы интересна, увлекательна и в значительной мере покрыта тайной. Человек, создавший ее, практически не вел никаких записей или журналов. Но, "глядя в лицо современных доберманов", разумно предположить, что в развитие добермана было положено несколько пород собак.

Фридрих Луис Доберманн родился и жил в Тюрингии, в городке Апольда. На его трудовом счету имеется множество различных работ, в том числе активная деятельность в городском управлении, служба сборщиком налогов и ночным полицейским, работа на живодерне. Собаки, используемые им в работе, не удовлетворяли тем требованиям, которые им предъявлялись. Доберманн мечтал о собаке среднего роста с гладкой шерстью, обладающей умом, выносливостью, бдительностью, хорошими охранными качествами и стойко передающей все эти качества своему потомству.

Начиная с 1860 года, в Апольде ежегодно проводились ярмарки-продажи различных животных. Это были своего рода "выставки", на которых можно было приобрести и собак. Собаки, представленные на показах, классифицировались в различные группы. Доберманн был постоянным посетителем таких ярмарок в неустанных поисках собак, обладающих требуемыми в его понимании качествами для дрессировки и воспитания; и он особенно интересовался типами собак, характеристики которых теперь мы можем узнать в доберманах наших дней.
Профессиональные кинологи с большим стажем утверждают, что порода существовала и до того, как Доберманн сделал ее популярной. Лесничие Швейцарии и Южной Германии использовали схожий тип собак для охраны скота и в качестве сторожей.

Но, как бы то ни было, на сегодняшний день достоверно известно лишь то, что именно после 1880 началась серьезная работа по выведению интересующей нас породы собак. Тогда Доберманн купил небольшой дом и вместе со своими друзьями-энтузиастами, Ребелем и Бетгером, вплотную занялся разведением. Вскоре они обрели известность. Их собаки, отличавшиеся отважностью, умом и бдительностью, пользовались большим спросом среди покупателей. Не вызывает сомнения, что на первых этапах заводчики использовали хорошо продуманные и обоснованные кроссы, давшие впоследствии возможность получить собак, резко выделяющихся своими исключительными свойствами. Кажется, что все предки немецкого добермана разделили с ним свои лучшие качества: доберманы обладают легендарной выносливостью, невероятной скоростью, умением работать в любых областях, а размер и короткая шерсть дают им огромные преимущества перед другими породами во многих видах деятельности (но, конечно же, ни при работе в условиях экстремального климата).

Неизвестно наверняка, какие именно породы были использованы в кроссах. Большинство специалистов придерживается мнения, что это предки старонемецкого пинчера, пастушьей собаки типа овчарок (предки босеронов), гуртогонные мясницкие собаки (предки ротвейлеров) и охотничьи собаки типа короткошерстных легавых (предки веймаранера). Кроме того, предполагают, что на пути к современному доберману дорога его предков пересекалась с манчестерским черно-подпалым терьером, голубым догом, английским грейхаундом, пойнтером, сеттером-гордоном, мастифом. Споры о корнях добермана не прекращаются и по сей день. Но бесспорным остается лишь тот факт, что прародителями его были поместные животные, не обладавшие признаками конкретной породы, и только в дальнейшем разведении можно было по косвенным признакам судить о том, чья же все-таки кровь течет в жилах добермана. Свой окрас и длину шерсти, возможно, ему достался от гладкошерстного пинчера; предок ротвейлера закрепил фенотип, присоединив свой бойцовский характер; от предков овчарок он унаследовал свои отличные пастушьи свойства, выносливость и терпеливость; а охотничьи собаки передали ему свои знаменитые чутье и страсть к охоте. Рассуждения о возможном родстве добермана с той или иной породой можно вести до бесконечности, что и пытается делать каждый уважающий породу специалист.

К сожалению, Фридриху Луису Доберманну не суждено было стать свидетелем триумфального шествия известности своих собак. Но после его смерти 9июня 1894 года, порода была названа его именем, сменив старое название — тюрингский пинчер на звание ДОБЕРМАН-ПИНЧЕР.

Большую роль в становлении породы сыграл Отто Гоеллер. Многие исследователи считают его, если не основателем, то "ОТЦОМ ПОРОДЫ". Считая, что эти собаки слишком злобны и свирепы, путем успешной работы он "смягчил" характер, сделал их более уступчивыми, послушными, сохранив все изумительные качества охранников и сторожей. Гоеллер преуспел в совершенствовании породы, что дало возможность содержания этих собак в домах. Одним из курьезных обстоятельств, послуживших дополнительным толчком для популяризации доберманов среди простых жителей, стало недовольство соседа Отто Гоеллера, постоянно жаловавшегося на шум, издававшийся из дома "отца породы". Гоеллер был вынужден оставить у себя лишь несколько представителей новой породы, а остальных либо раздать, либо продать. Это вызвало новую волну распространения доберманов, что впоследствии, в силу исключительных качеств собаки, привело к тому, что "доберманновы собаки" стали одними из наиболее популярных собак в Германии.
В 1897 году по инициативе Отто Гоеллера доберманы были официально представлены в Эрфурте на специальном показе породы. Первые заводчики объединились и 27 августа 1899 года был основан клуб "ДОБЕРМАН-ПИНЧЕР города Апольды". Возглавлял его Отто Гоеллер. Уже на следующий год клуб был переименован в "Национальный клуб ДОБЕРМАН-ПИНЧЕРОВ Германии". Основной целью этого клуба было создание условий для дальнейшего развития и совершенствования новой породы.
Итак, с начала века началось победное шествие ДОБЕРМАН-ПИНЧЕРА. Только в Германии в то время насчитывалось около 1000 его владельцев.

1949 год принес доберману-пинчеру новое имя, так как многие кинологи считали неправомерным причисление породы к группе пинчеров. Было принято решение опустить в наименовании породы слово "пинчер" и она стала называться просто "ДОБЕРМАН".
Новая порода, выведенная в Германии, не осталась незамеченной в России. Первые представители доберман-пинчеров были завезены еще в 1902 году, хотя более углубленный интерес порода вызвала позднее. Пропагандистом добермана стал известный кинолог того времени В.И.Лебедев, высоко ценивший полифункциональные особенности этих собак.
Посетив Гент в Бельгии, где успешно работала школа по подготовке собак к розыскной службе в полиции, изучив публикации немецких специалистов, Лебедев весной 1907 года издал книгу "Полицейская собака в Генте". Этим он не ограничился и приступил к осаде крупнейших полицейских чиновников России и аристократов, близких к царскому двору. Его усилия не пропали даром. Пятого октября 1908 года было учреждено "Российское общество поощрения собак к полицейской и сторожевой службе". Эта организация была очень модной и престижной, поскольку находилась под покровительством царской семьи.

На первом Всероссийском испытании полицейских собак, проходившем в бывшем манеже Офицерской Кавалерийской школы 19 октября 1908 года, доберман-пинчер завоевал славу первоклассной служебно-розыскной собаки. Оглушительную победу на испытаниях одержал доберман Треф. Это был некрупный, коренастый кобель с короткой и сильной головой и довольно длинной шерстью. Появился он на свет в 1906 году в рижском полицейском питомнике. Происходил от родившегося в России Боя и немецкой суки Флориды из известного питомника "фон Тюринген", принадлежавшего великому ученику Луиса Доберманна — Отто Геллеру. Треф был исключительно талантливой собакой-ищейкой и имел в своем послужном списке 1500 раскрытых преступлений. Он принадлежал Управлению московского градоначальника и получил титул Победителя на первом и, как впоследствии оказалось, единственном Всероссийском состязании розыскных собак.

Закупка собак в Европе, в основном в Германии, осуществлялась параллельно с собственным российским разведением доберманов. Причем провинциальное полицейское начальство обладало собственными полномочиями. Использованием и разведением служебных собак заинтересовалось и военное ведомство. В 1912 году организован полковой питомник военно-полевых собак.

Последняя дореволюционная партия доберманов была привезена в Россию в 1912 году. Но революция, гражданская война и разруха уничтожили основное поголовье служебных собак, да и многие документы оказались безвозвратно утраченными. Но благодарная память о замечательных собаках начала века осталась, да и для службы они вновь потребовались уже в 1918 году. Незначительное количество животных сохранилось в руках любителей породы, в частных питомниках. На базе одного из них, ранее принадлежавшего фон Мекку, возник в 1918 году питомник, обслуживающий транспортный отдел ОГПУ. Новая власть в 1922 году организовала "образцовый" питомник в Ленинграде на Фарфоровом посту. А через год открылись центральные курсы погранохраны ОГПУ в подмосковном Кускове. Служебное собаководство практически пришлось создавать заново, организуя школы и питомники. В 1923 году была открыта Центральная школа-питомник собак-ищеек отдела уголовного розыска административного управления НКВД. Через год в подмосковном поселке Вишняки основан "Опытный питомник военных спортивных собак РККА", сыгравший серьезную научную и практическую роль в создании национального направления служебного собаководства. В состав Школы входил научно-исследовательский Кинологический институт. Советскими специалистами были разработаны очень толковые методики, инструкции и наставления по дрессировке, содержанию и разведению собак.

11 апреля 1925 года при Всеохотсоюзе была официально учреждена "Секция любителей доберман-пинчеров и немецких овчарок", которая впоследствии стала именоваться "Центральной секцией служебного собаководства". Доберман-пинчер в 1925 году был одной из ведущих рабочих пород в молодом Советском государстве. Секция проводила поистине колоссальную работу по пропаганде служебного собаководства среди населения. Проводились выставки, показательные выступления, просто показы собак на московских, ленинградских, киевских, харьковских улицах.

С 1928 года стала вестись запись служебных собак во Всесоюзную родословную книгу. Только за 1929 год было проведено 39 выставок. Основной служебной породой по-прежнему был доберман-пинчер. С 1928 года секция перешла в созданное оборонное общество Осоавиахим. В тридцатые годы служебное собаководство России стало массовым явлением, но Вторая Мировая Война прервала его работу на шесть лет, а первая послевоенная Всесоюзная выставка собак смогла состояться только через 17 лет.

В годы войны доберман-пинчер самоотверженно и бесстрашно воевал на всех фронтах. Он был собакой-разведчиком, собакой-связной, собакой-подрывником, собакой-сапером, собакой-десантником.

Доберман к началу 40-х годов перестал применяться на территории СССР в милиции, на границе и других службах, сопряженных с его содержанием в вольерах под открытым небом. И произошло это не только из-за укоротившейся шерсти и плохой акклиматизации к суровым русским морозам. Основная причина в другом. При умном и умелом дрессировщике хитрый и очень привязчивый к хозяину доберман может демонстрировать чудеса обучаемости таких дрессировщиков на государственной службе явно не хватало. кроме того доберман более болезненно реагирует на смену хозяина. чем немецкая овчарка и ряд других пород. А в армии и милиции собаки часто переходили из одних рук в другие.

50-60 годы советского добермана не были ознаменованы какими-либо породными достижениями. "Железный занавес" практически полностью блокировал ввоз импортных производителей высокого качества. Заводчикам приходилось работать в условиях крайней изоляции и довольствоваться скудным генофондом. Генетика определялась "лженаукой".

Популярность доберманов во второй половине 70-х годов резко упала. Причин было много: это ограниченные возможности по подбору пар производителей, освежению кровей, ориентаций отбора, ставших причиной появления большого количества собак со слабой психикой, склонных к истерии, более декоративных, нежели служебных. Основной же служебной породой России становилась немецкая овчарка, которая, как оказалось, была более выносливой и универсальной и поэтому лучше подходила "для нужд народного хозяйства и армии".

В 1971 году доберман перестал официально считаться служебной породой, был выведен из клубов служебного собаководства ДОСААФ, и племенная работа стала осуществляться в рамках любительских обществ. В какой-то мере это пошло на пользу породе: исчезли догматы планового разведения, стало больше возможностей для творчества, индивидуального подхода в дрессировке столь самобытной и интеллигентной собаки, с которой просто необходимо учитывать особенности ее породы.